清朝末年，清朝政府忌惮湘西人的凶焊，担心他们举旗造反，就故意不愿供给湘西人食盐，没有食盐，他们就没有力气。湘西就出现了贩卖私盐的，贩卖私盐一旦被抓住，是要课以重罪，甚至杀头的。所谓的私盐，就是没有缴纳税收的食盐。隋朝瓦岗寨上的程咬金，就干过贩私盐的勾当。
湘西桑植县青年贺龙也是贩卖私盐的，贩卖私盐的都是有胆有识的血性汉子。青年贺龙因为不满税务局的霸道，就提着两把菜刀剁翻了收税的。不仅仅如此，还一把火把税务局烧掉了，然后带着堂弟侄儿们上山起义。
税警总团尽管算不上一支正规的军队，但是它的装备是正规军比不上的，它的训练和战斗力比正规军还正规。
因为这支部队是财政部部长宋子文的部队，是宋子文的掌上明珠。
宋子文家境显赫，他的大姐夫是中华民国的前财政部长孔祥熙，二姐夫是中华民国的缔造者孙中山，妹夫是陆海空三军总司令蒋介石。在百年中国的历史中，再没有人能够拥有宋子文这样显赫的背景了。
宋子文是在美国求学，在美国长大的，所以他的思想观念也是西方的，他治下的税警总团也是按照西方的军事思想来培训，所以他特别青睐留洋归来的青年军官。
税警总团因为靠山是财政部长宋子文，所以得天独厚，要风得风，要雨得雨。
当时，欧美在华银行为了讨好财政部长宋子文，以便让自己的银行能够在华得到稳定的投资环境，所以，对税警总团大力拨款和扶持。税警总团的装备和武器的精良程度，超过了国民党军的第2030师。而第2030师，是国民党军第一个机械化师，第一任师长是杜聿明，第二任师长是戴安澜，都大名鼎鼎。
孙立人之所以从美国回来后，选择去税警总团，是因为他看上了税警总团全新的美式装备和税警总团开放而严酷的管理方法。
税警总团是中国现代历史上一支有着传奇色彩的武装，它诞生于190年10月，首任总团长是王赓，下设三个团，第一团团长是赵君迈，第二团团长是古鼎华，第三团团长是张远南。
和中国那时候的所有军队都不一样，税警总团的机构很庞大，不但有野炮营、通讯营、辎重营、野战医院、修械所，还有8名金发碧眼的德国军事顾问。当时的中国，师一级配备德国军事顾问的，仅有德械师，而德械师仅有三个。
“一战”结束后，战胜国签署的《凡尔赛条约》把欧洲最大的军事强国德国打入了深渊，条约规定德国只能保存10万名陆军，不得拥有海军和空军。他们幻想着这样，就能够永远遏制德国的强大。可是，他们低估了德国人的意志和凝聚力。
“一战”结束后，德国还有四五十万精锐部队，而现在只让保存十万人，剩下的人怎么办？这可都是职业军人，他们除了训练和打仗，什么都干不了。于是，欧洲呆不住了，有人就去遥远的东方淘金，寻找用武之地，而刚好蒋介石也想一统中国，打败各路军阀，急需把自己的军队锻炼成一支具有战斗力的武装。双方一拍即合，德国优秀的将官们，就源源不断地来到中国当教头。比如，德国最有名的炮兵专家马克斯鲍尔，打开了德国优秀军事人才进人中国的通道；德国军事奇才冯塞克特，他的建军计划让蒋介石统一了各路军阀，也加快了中国迎战日本的步伐；德国总参谋部作战处处长魏采尔，他帮助蒋介石进行淞沪抗战……据说当年来到中国帮助训练军队的就有10多位德国将军，而那时候还有一位德国人也想来，却没有被挑选上，因为他那时候资历太浅，他感到异常失落。这个德国人在后来的“二战”时期，在非洲打出了让全世界震惊的战绩，他的名字叫隆美尔，人们叫他“沙漠之狐”。
