解放后，刘二根老人没有向组织提出任何要求而是回到生养他的小县城当了一名中学教师，他总是说新中国需要知书达理，有文化的人。他教过许多学生，他的三个孩子都有曾是他的学生。动乱年代他也曾被拉着游过街，挨过斗。他一辈子没有当过官，连学校里的小官也没当过。也有人说，刘二根在战争年代当过团长，据说是县志上有记载。但不管怎样，刘二根到退休也不过是个普通的教师，倒是他的三个儿子却都当了官，而且是县上的大官。许多刘二根曾教过的学生都为此骄傲，为此刘二根的学生在县上也很吃的开，因为他们与县长、镇党委书记、城建局局长是师兄弟。每年春节，到刘二根老人家里拜年的人便如潮水般涌来，自然是少不了带些水果、烟酒、鱼肉之类礼品。县民政局、教育局、老干部局等有关部门每逢节日也总忘不了带些有关礼物到老人家里去慰问一番。因为老人早年死了老伴，是他一把屎一把尿、风里雨里把三个儿子拉扯成人，很是不容易，所以三个儿子对老人也是十分孝敬。老人退休后，大儿子担心父亲的健康，专门为老人雇了保姆和私人医生；二儿子怕父亲寂寞，为老人送来全县最好的家庭影院，只那54寸的大彩电在全县就是少有的；三儿见父亲家里又是保姆、又是医生住着很不方便，便为老人弄了套150平方的大单元房。三个儿子常在人前、人后谈起父亲的不易。说在困难时期，父亲为了能让正在上学的儿子们吃饱，把家里值钱的东西全拿去与人换食物了。父亲在食堂吃饭，从来只是吃一部分，再偷偷往回拿一部分。一次，向阳从学校回来，恰见父亲正在呕吐，上前一看原来父亲正在吃从枕头里掏出来的糠皮，由于掺红薯面太少，以至不能下咽，向阳当时就搂着父亲哭了，说是以后要让父亲过最好的日子。
就在人们为刘二根老人整理遗物时，发现了要桌子上的一个大信封，打开里面是一封很厚的信，更确切的说是一份长长的遗书。因为为老人整理遗物的人中有我，所以我有幸看到了这份遗书。
阳儿，军儿，红儿：
我不知道你们会在什么地方看到这封信，但当你们看到这封信时,为父肯定已离开了这个世界。我活到了八十六多岁，也算是长寿了，虽然如果我不自杀也许还能多活几年。
是我把你们带到这个世界，在你们小时，因为家里穷，你们的母亲又早逝，所以你们也没有过几天好日子，在动乱年代还跟我吃了不少苦头。有一个念头一直在我心里埋了许多年，那就是让你们尽量读书，将来有出息，以对得起你们死去的母亲。在我眼里从小你们三个便是听话的，懂事的好孩子。记的恢复高考的第一年，阳儿便以全县最高分考上了理工大学。那些年，学校都在停课了，我也正在挨批斗，我知道那是你每天夜里偷偷点灯自学的结果。军儿、红儿也是好样的，在工厂里当工人，每年都给家里拿回好几张奖状，我把奖状一张张贴在墙上，直到小屋的墙上再也贴不下了。我记的那几年家里用的茶缸、暖壶上都有印着鲜红的“奖”字，看地人心里暖乎乎的。看着你们一天天长大，一天天成熟，看着你们用智慧、用汗水换来的成功，父亲心里真是甜极了，我常为自己拥有最优秀的儿子而激动不已。直到你们当上了县长、书记、局长，我都在为你们的成功而飘飘然。
