连载中太子府又分前后两院，前院是主子们住的地方，后面是下等奴才做活、休憩的场所，只有几个角门连通两处，下等奴才平日里连见主子面的机会都没有。
只有二等奴婢及以上的人，才可搬进前院，日夜守着主子。
祝贞就从来没到后院看过一眼。如果不是听这些人说起来，她都无法把眼前这个地方和印象里干净宽大的太子府联系在一起。
这也意味着，她要想接近燕如君和高泽，通过他们来调查真相和复仇，至少得从这后院爬到前院去。
这对现在的杜茵而言，这简直难如登天。
重新翻看了下筐子里的东西，杜茵活动了几下自己肥硕的手指，试着穿针引线，抿针绣花。
手太生。本就生得不灵活，这手还受了不少苦。夏日里劈柴填灶，冬日里浸水洗衣。手心满是茧，手背全是疮。
这还是春寒料峭的时节，外头的冷风一刮进来，她手上的冻疮就隐隐发痛。但杜茵又想，这总好过让她身上的伤口，在炎炎夏日里发脓生蛆。
尖针把手指刺破了好几次后，杜茵渐渐找回来了一点感觉。这材料虽然不好，但只要合理搭配丝线颜色，在针法上稍稍用心，她也能绣出可入眼的东西来。
“这是你绣的？真好看！”
入夜时候才回来的阿年，满脸惊喜地拿过杜茵手里的一块粗布，细瞧着上面振翅欲飞的栖花蝴蝶。
虽然只有红白两色，丝线也粗糙发毛，但这绣在暗色粗布上反显得蝴蝶明艳活泼，栩栩如生。特别是那发绒的蝶翅，瞧着如敷了薄粉般。
杜茵揉了揉自己的太阳穴，疲惫道：“这还不够好，许多针法我都用得不够熟练。要买的东西都买回来了吗？”
“药我已经给你煮上了。”阿年从袖子里掏出个小白瓶，“这是外敷的，一会儿等人都睡了，我就去厨房给你烧水，把伤口清洗了再用。”
她连来这照顾杜茵都是偷偷的。若让红叶那群人知晓她帮着杜茵烧水，下一个被打的人就是她。
杜茵攥紧了手里的药瓶，动容道：“阿年，谢谢你。”
在这偌大的太子府内，只有阿年没有因为外貌上的缺陷而看不起杜茵，还与她接近，做最好的朋友。
“别，你之前为了保护我，不知挨了多少打。”阿年说着眼泪又要掉下来，赶紧从袖子里拿出来一包东西，轻手递给了她，“这是你要的针线。”
杜茵打开包裹得严严实实的几层粗布，终于看见了里头四五卷各色崭新发亮的丝线，和几块织工还算过得去的帕子。
这些东西，在祝贞眼里是碰都不愿碰的次品，可如今对于杜茵而言，比她这条命都金贵。
至少在杜老三夫妇的眼里是这样。他们不就是为了那几吊钱，甘愿让她活活等死吗？
如今，她杜茵要想活命，可全看这些东西了。
暮色四合，阿年出去把药端了进来。
