]。“普胜”是赵普胜，他本是陈友谅手下“四大金刚”之一，因战功被陈友谅猜忌，陈友谅借口接风，吃着羊、唱着歌，就把人给砍了；“寿辉”是徐寿辉，他本是陈友谅的老大，被陈友谅架空之后，求当傀儡而不可得，被陈友谅派人用锤子砸死。
凭借着心黑手狠，陈友谅逐渐控制湖南、湖北一带，把根据地设在武昌（今武汉）。至正二十年初（公元1360年），稳定了长江中游的陈友谅开始向朱元璋的根据地应天（今南京）发起大规模进攻，双方在江西展开了拉锯战。打到五月，陈友谅夺取了应天上游的屏障太平（今安徽芜湖），“尽有江西、湖广地”。朱元璋被压制到应天一带，局势危急。
同年闰五月，陈友谅率领大军沿长江东下，攻打应天。眼看大军兵临城下，朱元璋愁上眉梢。是战是和、是降是走？应天内朱元璋天天开会、日日研究，怕是没有时间顾及朱棣这个刚刚满月的小宝宝。但是，朱棣的降生无疑给朱元璋带来了幸运，让朱元璋在人生最大挑战面前平添了几分运气。
从实力上看，陈友谅似乎胜券在握：天时，陈友谅的“天完”政权（之所以叫这个怪名字，是因为“天完”刚好压了“大元”一头！古人也很幽默，脑洞清奇！）从未向大元屈服，而朱元璋则接受了大元吴王的封号，陈友谅站在道义制高点上；地利，陈友谅控制整个江西，占领了太平（今芜湖），逼近应天，又与张士诚夹击朱元璋，朱元璋处于被动挨打的处境；兵力，陈友谅军队数量远超朱元璋，其水军质量在当时首屈一指。
朱元璋陷入人生最大的危机。
正面作战几乎没有胜算的朱元璋选择了预设阵地、诈降诱敌，他选择的伏击地点是龙湾（今江苏南京城郊）。龙湾位于应天府北面，秦淮河汇入长江口的北岸，是一处适合登陆的浅滩。
从龙湾向南很近就有一座横跨秦淮河的木桥——江东桥——过了桥应天府就在眼前，负责驻守这里的康茂才。
龙湾的致命缺陷，就是地势低洼，周围被高山环绕，一旦不能抢占制高点，容易被围攻。而且康茂才虽然和陈友谅是老乡，却是徐寿辉的死党，熟归熟，你杀了我兄弟，一样不会放过你！
于是，在朱元璋的授意下，康茂才写诈降信把陈友谅引诱到龙湾，过江东桥从北面攻击应天。同时，朱元璋连夜把江东桥由木桥改建为石桥。多疑的陈友谅立即放弃渡过秦淮河的打算，向龙湾集结。这来回一折腾，陈友谅的军队没赶得及吃饭，却赶上了天降大雨，结果全军都成了落汤鸡，士气低落。
此时，朱元璋亲自坐镇卢龙山，居高临下，当他发现陈军集结在狭小地域内，施展不开时，立即挥动令旗。早已埋伏好的徐达、常遇春、杨璟、张德胜四路齐出，此时整个陈军指挥系统陷入崩溃，陈友谅被困在低洼地里，大部队施展不开，一片混乱，水师也大量搁浅。
