午饭时分，温婉从山上拣柴回来，刚放下背篓喘了口气，温父就过来了，把早上媒婆来说的事跟她讲了一遍。
温父叹息，“本来想着你生母去得早，再多留你两年的，可是爹怕把你的年龄拖大了将来挑不到好人家。”
温婉抿着唇，捏紧手指。
她预感到自己会被那个男人磋磨致死，怎么可能还傻乎乎地嫁过去？没点头，也没摇头，心里琢磨着怎么摆脱这桩婚事。
温父见她没反应，小声唤：“婉娘？”
温婉抬头，冲温父打了个手语，自己还要再考虑考虑。
夜里。
温婉翻来覆去没睡着，她想了很久，觉得搅黄自己跟王瘸子这桩亲事最好的办法，就是提前找个人嫁了。
可是，嫁给谁呢？
温婉今年十五岁，隔壁小她一岁的荷花都已经许了人家，她却至今无人问津。
温婉心里清楚，不是自己长得不够好，而是没有人家愿意要个不会说话的哑巴做媳妇。
可即便如此，她还是没放弃心里从小到大的那个愿望——她想嫁个读书人。
……
眼瞅着五两银子二亩水田就要到手，周氏这两日心情大好，每次见着温婉的时候，脸上都笑眯眯的。
“婉娘，这是我昨儿个刚从镇上买回来的布料，你抓紧时间纳好底子做两双鞋出来，免得临到头了还一样不是一样的，瞎着急。”
周氏递来鞋样线头和一块黑色布料，鞋样尺寸挺大，一看就是男人的脚。
见周氏一脸皇帝不急太监急的模样，温婉接下布料，却没动手，随便扔在床头就去灶屋烙了两张糖饼，然后背着背篓出去了。
温婉径直去了村学。
上河村与下河村只此一家私塾，开蒙的孩子都被送到这儿来。
她站在私塾外，仰着头。
窗户开得有些高，温婉够不着，熟练地把背篓拖过来垫在脚下，双手扶着墙，水润的双眼瞥向土窗内，里面孩子们一人一张书桌，盯着书本，正跟着严夫子摇头晃脑地念千字文。
坐在最后面的孩子脑袋一点一点的，明显在打瞌睡。
这个孩子，温婉很熟，他是上河村人，叫宋元宝，知道温婉隔三差五就来私塾外偷听，下学后会把自己的课本给她看，前提是要吃她亲手烙的糖饼。
上河村与下河村加起来几百口人，能看懂温婉手语的不多，宋元宝是其中之一，不过宋元宝课本上的那些字，温婉基本看不懂。
当下夫子念完千字文，正在教距离土窗最近的一个孩子写字。
温婉记住了笔画，刚准备跳下背篓找根树枝在地上默写巩固一下加深记忆，就听到后面传来男人的说话声，“你在这儿做什么？”
这声音很平静，醇厚内敛，并无责怪之意，却让温婉莫名心虚，一个不稳，身子往后栽，心中暗叫不好。
男人一双劲瘦修长的大手先一步托住她的肩，顺势将她扶正。
