王主任说，您找我有事？吴新说，对，我想了解一下，我们镇先前储备有什么好的项目没有？王主任说，项目倒是有不少。但搞起来难度大，各方面的协调工作很难。吴新说，你就说一个有代表性的吧？王主任说，比如说梯级开发冷水河流域，就是一个好的项目，初步设计三级电站，总装机达5万千瓦。效益是明显的，在我们红山镇就有两级，初步估算投资达3个亿，每年的建安税就是好几百万元，您说这项目好不好？吴新说，这个项目当然好，要是搞成了，我们红山镇还愁什么工资发不出，就是建一个新镇又有什么难呀？王主任又说，不过难度很大。吴新示意他接着说。王主任说，第一融资难，这种项目是属于小水电开发，很难向上争取投资渠道。第二，有较大的移民任务，而且还涉及3个乡镇，协调任务大。第三，引进资本搞股份制，我们没有什么配套优惠政策。这必须县里出面。吴新说，县里不出面我们就弄不出啥优惠条件吗？王主任说很难。除非把几个现存的小水电站配送出去。吴新说，这不是自败家业吗？王主任说，就是这个道理。
他俩正说着，吴新就听见外面有人在吵。吴新出了办公室的门一看是秘书小秦与镇小学刘校长在理论。吴新问什么事，刘一山校长说，杜云芳跑了。吴新听后第一个担心是，杜云芳会不会头脑发热做出啥傻事来。吴新对企业办的王主任说，我们今天就谈到这里。王主任就走了。刘一山校长就进了吴新的办公室。吴新非常紧张，他想要是杜云芳在这节骨眼上一出事，这就当真是在自己下坎的道上狠狠地踢了一脚。刘一山见吴新紧张的神情，就说，我看问题不是很大，她把行李都收走了，而且把房间收拾得干干净净。吴新问，她就没有留下信什么的？刘一山摆摆头。吴新听了这些情况后，他紧张的情绪就舒缓了许多。他判断至少杜云芳不会有生命的危险。刘一山又说，镇上开馆子的几个看见她天还没亮就出了镇子。吴新问，大概是往哪个方向去了？刘一山说，是进城的方向。吴新说，走，去把她追回来。刘一山愣了一下，就跟着吴新跑下了办公楼。
吴新是自己驾着车去的。他与刘一山赶到县城正好上午10点，他们在候车室里找了个遍，没有发现杜云芳的踪影，他们又冒雨在停车场里去找，每辆车上都去查看，还是没有找到。随后他们又火速赶到船码头，这时正有一班下水船靠岸不久。他们先是到候船室里去看了看。候船室已没了几个人，杜云芳也不在。吴新与刘一山一路小跑赶到码头上，这时趸船前正有一大队人在雨中急着上船。雨点很大，很密，吴新与刘一山几分钟内就淋成了两个雨人，从头发上滴下的水滴，马上就挡住了他们的视线，他们只有不住手地在脸上抹，其形容正如与至爱的人泪别。吴新出神地望着轮船肯定地说，杜云芳一定在船上。刘一山说，也许吧。反正我们尽心了。吴新说，可惜呀，其实这女孩在红山镇应该是有位置的，我们都说地方发展缺人才，但真正一旦人才出现在我们面前，我们又不能善待别人。这不是叶公好龙么？吴新无奈地摇了摇头。刘一山说，这又有什么办法呢？她走了说不定发展空间更大，本来，她一个本科大学生，到这大山里来就是一个错误。她的那种性格在这样的地方很难立住脚。吴新一动不动地望着江面上袅袅腾起的水雾不语。刘一山又说，她也应该知足了，毕竟有像您这样的领导真正认识和看重她。吴新听后非常伤感地说，这又有什么用呢？她毕竟还是走了。况且，我也是自身难保呀？刘一山望了吴新一眼，他感觉吴新是落泪了，虽然从他眼角滚下来的他不知是雨还是泪。这时，一声沉闷的汽笛声响起，趸船上的水手解开了缆绳，丢给了客轮上的水手，客轮上的水手吹了一声哨子，汽笛又拉响了，轮船缓缓地启动，准备出港。这时，吴新举起右手，向船舷方向轻轻地挥起来。刘一山也举起了手跟着挥，俯在船栏上的人也作了回应，大约有几十只手也在向他俩挥舞。吴新感觉自己受到了极大的尊重，这些准备远行的人，虽然与自己素昧平生，彼此挥手作别，相互应答，在各自隐忍的痛处，作一些温暖的抚慰，这不是尊重又是什么？客轮已出港了，正向烟雨濛濛的下江驶去。吴新觉得仅只挥手是不够了，因为船越行越远，挥舞的手臂显然不能再引起船栏上的人注意。于是他干脆脱了身上的棕色皮夹克捏在手里在自己头上奋力挥舞。他惊奇地发现，渐渐远去的客轮的船栏上原先与他挥手的乘客也脱了上衣在向他挥舞作答。刘一山受了感染，也如法炮制。直到客轮远远地消失在河湾后，他俩才意犹未尽地停止挥舞。
