阿明才觉得失态，慌忙举手：“我要发言。同学们，正如老师说的由于一代代人的共同努力，我们的技术没有发生断代，而技术的实现只在于积累。我们现在困难是因为正处于积累期，这需要时间。但是放眼未来的话形势依然是乐观的，仅以发电来说，我们的技术实力依然可以建造核电站，这样就可以摆脱对煤矿的依赖，而有了充足的电能，我们不仅能够重启更多的煤矿，可以重新开始开采石油，甚至在社区兴建小型反应堆以供热，我断定人类的文明必将复兴！”
韩梅回以冷笑：“是的，我们的确处于积累期。但是不要忘了，所谓积累期实质是与时间的赛跑——是可利用的煤矿资源先耗尽还是技术奇点先出现。让我给你一个悲观的数据吧，今年我们社区所获得的食品、饮用水及电力配额，同比去年减少了百分之二十五，而上一次配给额度有这么大幅度的下跌前后共经历了十年。你能理解其中的含义吗？我们吃的每一粒粮食、喝的每一滴水、服用的每一片抗辐射药都是依靠着电能、归根到底是依靠着从霍林河露天矿场上采掘出的煤矿生产出来的。想想年初的时候大区区委为什么会发布让今年集中越冬的通知吧！我们已经到了山穷水尽的时候！”
“但是等到核电站被建起来，等到001号项目能够。。。。。。”
韩梅打断了阿明的发言：“建造、启动这些设施同样需要电能，正如你说的，没有足够的积累，技术就不会实现。太阳能、风能、水力发电，这些额外的电力补充途径都已经被永冬限制死了。唯物一点吧，人类正在走向自己的终结，也许就在我们这一代、或者下一代。”‘新世界’是不会到来的，”她又指向头顶的灯泡，“这一个灯泡就是整个人类社会对我们最无奈也是最大的关怀了。”
她哭了起来。阿明那颗稍暖起来的心也如被沉进无尽的冰渊，其实他早就发现了家里得到的配给正在变少，这说明可以吃的粮食在变少，可以喝的水在变少，正是因为可用的电能在变少啊！看着张老师那张落寞的脸，阿明也禁不住和大家一起哭了出来。
2、
进入十月以来，工作就越来越难干了。
吴桂珍和另一个组员沿着物资铁路线做巡查。这条铁路是聚居区的“主动脉”，它从东北方向一路铺来、横穿过厂区，又沿着大裂谷向西南方向延伸直到裂谷最窄处再通过跨裂谷铁路桥去下一个社区。吴桂珍时不时要用手里的扳手敲打几下铁轨，发现轨道上有锈迹的话就要立刻进行除锈作业。即便上午一班人已经清过雪了，可轮到吴桂珍他们来巡查的时候，轨道上又都积上了薄薄的一层。在永冬中，在没有供热的永冬中，要保证整个厂区里“爆发”前工业设备的完好，这简直就是天方夜谭。可这个社区的建设初衷就是这样的。自己的工作就像什么？吴桂珍在雪地中自问。她想起了那个在课堂上学过的希腊神话：西西弗斯和永远也推不到山顶的石球。
